Как гласит легенда, впервые фразу «И все-таки она вертится» якобы произнес в 1633 году известный астроном, философ и физик Галилео Галилей, который был вынужден отречься перед инквизицией от своего убеждения в том, что Земля вращается вокруг Солнца, а не наоборот. Судя по свидетельствам друзей и письмам самого Галилея, его взгляды после показного покаяния не изменились: он по-прежнему был убежден в своем открытии. Однако не существует доказательств и того, что Галилей действительно говорил данную фразу, поскольку в письменных архивных источниках не содержится никаких свидетельств о ее упоминании.
Впрочем, спустя всего лишь два столетия, а именно 8 января 1851 года французский физик, механик, астроном и член Парижской Академии наук Жан Бернар Леон Фуко, благодаря сконструированному им аппарату, получил доказательство того, что Земля все-таки вертится. Кстати, в отсутствии карательного института в этот просвещенный век ему не было необходимости отрекаться потом от своей новаторской идеи. И к слову сказать, 165 лет назад она безоговорочно была воспринята научным сообществом того времени. Фуко сконструировал прибор, состоящий из пятикилограммового шара из латуни, подвешенного к потолку на стальной проволоке длиной в 2 метра. Качнув шар, Фуко наблюдал поворот плоскости качания на несколько градусов. Хотя никаких оснований для этого не было. Таким образом, Фуко сделал выводы, что наблюдается не что иное, как вращение Земли. В два часа ночи Фуко сделал запись своего наблюдения в рабочем журнале. А день спустя пригласил академиков в Парижскую обсерваторию для наблюдения за вращением Земли, где продемонстрировал прибор, названный впоследствии маятником Фуко. Эксперимент вошел в историю науки, как наглядное подтверждение гипотезы о вращении Земли. А маятник для опытов, как математическая модель, получил название - «Маятник Фуко»
Несколько позже маятник Фуко был запущен в Исаакиевском соборе Санкт-Петербурга. Кстати, до 1922 года Исаакиевский собор был кафедральным собором Русской Православной церкви, а в марте 1923 года его передали духовенству, поддерживающему советскую власть. В 1931 году в его стенах открыли Государственный антирелигиозный музей. Собственно, благодаря этому обстоятельству Исаакиевский собор избежал трагической судьбы многих других культовых сооружений: его не только не разрушили, но и сохранили практически все внутреннее убранство. Именно благодаря статусу антирелигиозного музея в пасхальную ночь с 11 на 12 апреля 1931 года в Исаакиевском соборе в присутствии 7000 зрителей был продемонстрирован опыт, доказывающий вращение Земли вокруг своей оси. Технические характеристики маятника Фуко в Исаакиевском соборе имели: вес шара - 54 кг; длина проволоки подвеса - 98 м. Это был самый большой маятник Фуко, когда-либо применявшийся для демонстрации вращения Земли.
Однако со сменой исторических вех 17 июня 1990 в Исаакиевском соборе состоялось торжественное богослужение, впервые после его закрытия, как религиозного святилища. Маятник Фуко к этому времени уже успели демонтировать, однако точной даты на этот счет не имеется: в разных источниках указывается лишь год - 1986, 1991, 1992 (???). На пустующее место под куполом была возвращена полутораметровая фигура голубя, как символ Святого Духа. Тем не менее «памятник Фуко» был увековечен в других научных учреждениях, в том числе самый большой в СНГ и один из крупнейших в Европе был установлен в Киевском политехническом институте. Также Маятник Фуко имеется в Сибирском федеральном университете, Московском планетарии, в атриуме 7-го этажа Фундаментальной библиотеки МГУ, в Санкт-Петербургском планетарии, в варшавском Центре Науки «Коперник» и многих других городах.