Удивительные, привлекательные и порой раздражающие песни китов - один из наиболее таинственных звуков, издаваемых в океане. Способность усатых китов, включая горбатых, петь под водой была загадкой для ученых с тех пор, как эти песни были впервые обнаружены более 50 лет назад. В то время как зубатые киты, включая дельфинов и косаток, развили голосовой аппарат в носу для производства звука, усатые киты, вероятно, используют для этого гортань - или голосовые связки - в горле, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Nature. Гортань усатого кита имеет другую форму, чем у других млекопитающих. Она имеет длинные, жесткие, цилиндрические хрящи, образующие U-образную структуру. Согласно исследованию, эта структурная адаптация позволяет левиафану вдыхать и выдыхать большие объемы воздуха, когда они выныривают на поверхность. В процессе эволюции в дыхательных путях сформировались носовые и ротовые клапаны, защищающие дыхательные пути от попадания воды при дыхании и питании. Воздушные мешочки также эволюционировали таким образом, что, по мнению исследователей, способствуют усатым китам издавать голосовые звуки. Раскрытие того, как киты создают звуки, может помочь ученым лучше понять влияние антропогенного шумового загрязнения морских вод на этих морских гигантов. Однако этот "крутой" механизм также "ограничивает" китов, обнаружили исследователи. Ученые обнаружили, что усатым китам удается издавать низкочастотные звуки только на глубине до 100 метров под водой. Причина заключается в том, что киты не могут находиться слишком глубоко, поскольку им нужен доступ к воздуху для издавания своих криков, максимальная частота которых составляет 300 Герц. Согласно исследованию, эта глубина и частота звуков совпадают с шумами, издаваемыми большинством судов, созданных человеком, которые в настоящее время генерируют звуки от 30 до 300 Герц возле поверхности океана. Это означает, что большинство звуков от судов заглушают перекличку усатых китов, ограничивая расстояние, на котором они могут общаться.