Два американских высокопоставленных государственных чиновника, выступая перед телеканалом CNN, утверждали, что американское правительство в конце первого года войны аккуратно готовилось к возможному применению ядерного вооружения со стороны Владимира Путина. Это было вызвано крахом российского фронта, который привел к деоккупации украинских территорий. В рамках этой концепции тактический ядерный удар считался инструментом сдерживания, пишет Bild. Руководство США сообщало, что российские военные могли рассматривать серию поражений на фронте и отступление армии как предвестник потенциальной угрозы для российской территории. The New York Times также отмечает, что в октябре 2022 года президент США Джо Байден был проинформирован о перехваченных сообщениях из России, в которых говорилось о том, что угрозы Владимира Путина применить ядерное оружие в Украине становились все более конкретными. С этими сообщениями с конца лета по осень 2022 года Совет национальной безопасности проводил совещания, чтобы разработать план действий в случае ядерной атаки. Кроме того, американские дипломаты убеждали Индию и Китай, которые имеют хорошие отношения с Россией, встать против применения ядерного оружия. Американские чиновники верят, что публичные заявления лидера Китая Си Цзиньпина и индийского премьера Нарендры Моди помогли предотвратить обострение ситуации.