Ученые из Нанкинского института геологии и палеонтологии при Китайской академии наук совместно с коллегами из Ростокского университета в Германии и Музея драгоценных камней Мьянмы описали удивительную находку – окаменелые остатки ленточного червя, сохранившиеся в качинском, или бирманском, янтаре возрастом приблизительно 99 миллионов лет, что соответствует среднему меловому периоду. Статья ученых была опубликована в журнале Geology.Паразиты редко сохраняются в геологической летописи, особенно это касается гельминтов – паразитических червей, обитающих в организме человека и других животных, а также растений. Они делятся на два основных типа: плоские и круглые черви, утверждает издание Naked-Science.
Один из классов плоских червей – Cestoda, то есть цестоды, или ленточные черви. У них сложный жизненный цикл, включающий как минимум двух хозяев. Ископаемые останки этих эндопаразитов находят чрезвычайно редко из-за их мягких тканей и скрытой среды обитания. До сих пор самыми древними известными окаменелостями ленточного червя были яйца, обнаруженные в копролите акулы из пермского периода. Между тем отсутствие других примеров затрудняет понимание ранних этапов эволюции цестод.
Янтарь с застывшим в нем ленточным червем был обнаружен на севере Мьянмы, рядом с городом Танай в штате Качин. Отличительной особенностью фоссилии является ее щупальце, которое имеет длину 9,81 миллиметра и ширину 0,16 миллиметра. Поскольку целиком паразит не сохранился, его описывали в сравнении с современными цестодами – судя по очень длинным щупальцам, окраске и типу скелета, ученые предположили, что этот ленточный червь схож с отрядом Trypanorhyncha, четыреххоботниками. Их личинки поражают множество морских беспозвоночных (например, ракообразных) и костистых рыб, а взрослые особи таких паразитов встречаются в желудках и кишечниках акул и скатов. "Мы получили не только первую частичную окаменелость ленточного червя, но и, возможно, наиболее значимую. Примечательно, что почти все современные трипаноринхи – эндопаразиты пластиножаберных рыб, а на