Новые сведения о прекопалой рыбе возрастом 375 миллионов лет предоставили ученым ключ к пониманию эволюции свойств скелета, что способствовало выбору предками современных живых существ покинуть воду. Эту информацию предоставили специалисты из Университета штата Пенсильвания (США). Исследователи пояснили, что до эволюции ног из плавников, сам скелет (включая кости головы, шеи, спины и ребер) прошел изменения, которые впоследствии помогли первым ходячим существам поддерживать свое тело при передвижении по суше. Исследовательская группа завершила новую реконструкцию скелета ископаемой рыбы тиктаалик (Tiktaalik roseae), которая является одним из ближайших родственников четвероногих позвоночных. Реконструкция показывает, что ребра рыбы, вероятно, были присоединены к ее тазу. Этот момент играл решающую роль в поддержке тела и возможной эволюции ходьбы. Для визуализации организма исследователи использовали микрокомпьютерную томографию (микро-КТ): они сканировали окаменелости и обнаружили недостающие в найденных останках позвонки и ребра рыбы. Результаты и видео реконструкции ученые опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Сканирование дало представление о том, как передвигалось существо. В отличие от большинства рыб, у которых позвонки и ребра одинаковы по длине туловища, осевые скелеты конечностей позвоночных демонстрируют резкие различия в позвонках и ребрах от области головы до области хвоста. Ребра в крестцовой области у них были присоединены к тазу, что обеспечивало поддержку тела задними конечностями.