По мнению специалистов издания Naked-Science, примерно 300 тысяч лет назад древние неандертальцы производили деревянные инструменты двумя разными способами изготовления, один из которых до сих пор считался изобретением Homo sapiens. Эти инструменты, обычно называемые "Шенингенскими копьями", представляют собой самые старинные экземпляры деревянных инструментов, обнаруженных на сегодняшний день. Они были обнаружены в конце XIX века во время раскопок плейстоценовой стоянки рядом с Шенингеном (Германия).
Изучив артефакты с помощью современных методов визуализации, таких как 3D-микроскопия и микротомография, ученые из Университета Рединга опубликовали свои выводы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Они обнаружили, что эти предметы были изготовлены из ели, лиственницы и сосны, что заставило предположить, что сырье было привезено на расстояние не менее трех-пяти километров от места нахождения стоянки. Коллекция содержит примерно 20-25 орудий для охоты и еще 35 деревянных инструментов, предположительно использовавшихся для бытовых целей, таких как обработка шкур животных.
Артефакты были разделены на две группы в зависимости от метода их производства. Предметы первой группы изготавливались из круглой деревянной заготовки, которую очищали от веток и коры, после чего заостряли. Ученые предположили, что эти копья были изготовлены в другом месте и потом могли быть отремонтированы на берегу озера. Предметы второй группы были изготовлены методом расщепления из корневых стволов ели, что сделало их довольно трудоемкими, но высокоэффективными в использовании. Это открытие свидетельствует о том, что метод расщепления использовали не только Homo sapiens, как считалось ранее, но и другие виды Homo.