Примерно 500 миллионов лет назад, в период кембрийской эры, океаны кишали разнообразными формами жизни, совершенно отличными от современных морских обитателей. Среди них обитали селкиркии (Selkirkia) - виды хищных червей, которые создавали защитные трубки на дне океана. Горло этих существ было украшено шипами, крючьями и зубами, образуя страшную ловушку для любой проходящей мимо добычи. Ученым удалось получить образцы этих древних существ, что значительно изменило их представление о начале жизни на Земле, согласно последним открытиям, сообщает NPR.
Карма Нанглу, докторант Музея сравнительной зоологии Гарвардского университета, вместе с палеобиологом Хавьером Ортегой-Эрнандесом недавно изучили новые ископаемые образцы Selkirkia из сланцев возрастом 500 миллионов лет. Эти образцы предоставили неожиданные сведения о размерах вида (около дюйма в длину) и его выживании, передает Фокус. Нанглу описала этих хищников как устрашающих созданий: "Эти черви кажутся довольно маленькими на первый взгляд... Но если вы беспозвоночное, ползающее по морскому дну, эта штука выглядит как кошмар - из ее глотки на вас буквально нападают хищные черви".
Вопреки прежним представлениям о том, что виды Selkirkia вымерли во время массового исчезновения в конце кембрийской эпохи, исследование Нанглу и Ортеги-Эрнандеса, опубликованное в журнале Biology Letters, выявило доказательства их существования на 25 миллионов лет дольше, чем предполагалось. Это открытие указывает на то, что границы между геологическими и биологическими периодами могут быть менее четкими, чем считалось ранее, утверждают ученые.
Выводы исследователей вызывают сомнения в общепринятых представлениях о последствиях кембрийской эры, известной своими значительными эволюционными изменениями у живых существ. Оставление червей Selkirkia после исчезновения указывает на более сложную историю устойчивости и адаптации морских организмов, свидетельствуя о общей экологической динамике древней Земли.