Ученые Оксфордского университета и Массачусетского технологического института выявили самые древние неопровержимые следы существования магнитного поля Земли. Результаты исследования были опубликованы в журнале Journal of Geophysical Research Solid Earth. Геологи проанализировали древнюю последовательность железосодержащих пород из формации Исуа в Гренландии. Оказалось, что породы, датированные 3,7 миллиарда лет назад, образовались, когда сила магнитного поля достигала не менее 15 микротесла, что сравнимо с современным магнитным полем (30 микротесла). Полученные результаты представляют собой древнейшую оценку силы магнитного поля Земли, полученную на основе целых образцов горных пород, что обеспечивает точные и надежные данные, превосходящие предыдущие исследования, в которых использовались отдельные кристаллы. Несмотря на то, что напряженность магнитного поля, возможно, оставалась относительно постоянной, известно, что солнечный ветер в прошлом был значительно сильнее. Это свидетельствует о том, что защита поверхности Земли от солнечного ветра со временем усилилась, возможно, способствуя перемещению жизни на континенты и выходу из океанов.