Природные драгоценные камни требуют огромного количества времени, чтобы образоваться под высоким давлением и при высокой температуре в глубинах земли. В то время как синтетические варианты можно создавать намного быстрее, они все же нуждаются в интенсивном сжатии в течение нескольких недель. Доклад об этом был опубликован в журнале Nature. Новый метод, основанный на смеси жидких металлов, позволяет получать искусственные алмазы за считанные минуты без необходимости огромного давления, сообщает издание Planet Today. Несмотря на то, что требуются высокие температуры, в пределах 1025°C, алмазная плёнка образовалась за 150 минут при давлении 1 атмосферы (или стандартной атмосферной единице). Это давление эквивалентно тому, которое мы ощущаем на уровне моря, и в десятки тысяч раз меньше, чем обычно необходимое давление. Группа исследователей из Института фундаментальных наук Южной Кореи, которая стоит за этим инновационным подходом, уверена, что этот процесс можно масштабировать для значительного улучшения производства синтетических алмазов. Растворение углерода в жидком металле для получения алмазов – нечто не новое. Например, полвека назад компания General Electric разработала процесс с применением расплавленного сульфида железа. Однако для этих процессов все равно требовались давления в 5–6 гигапаскалей и алмазное "семя", чтобы удержать углерод. Снижение давления было достигнуто благодаря тщательно смешанной смеси жидких металлов: галлия, железа, никеля и кремния. В корпусе из графита была установлена специальная вакуумная система, позволяющая очень быстро нагревать и охлаждать металл, подвергаясь воздействию смеси метана и водорода. При таких условиях атомы углерода из метана распространяются в расплавленный металл, действуя как зародыши для алмазов. Всего через 15 минут небольшие фрагменты кристаллов алмаза вышли из жидкого металла прямо под поверхностью, а в течение двух с половиной часов образовалась сплошная алмазная пленка. Хотя концентрация углерода, образующего кристаллы, снизилась на глубине всего лишь нескольких сотен нанометров, исследователи предполагают, что процесс можно улучшить с помощью нескольких модификаций. В настоя