Ученые раскрыли загадку появления древних баобабов, сообщает ВВС. По данным генетических исследований, эти деревья впервые появились на Мадагаскаре 21 миллион лет назад. В дальнейшем их семена были перенесены океаническими течениями в Австралию и материковую часть Африки, где они разнообразно эволюционировали. Исследователи призывают усилить усилия по сохранению этих деревьев, которые, как утверждают, находятся на грани исчезновения. Доктор Илия Лейч из Королевского ботанического сада в Кью и ее муж, профессор Эндрю Лейч из Лондонского университета Королевы Марии, провели исследование. "Мы сумели установить источник баобабов, которые являются ключевым видом, поддерживающим разнообразие флоры и фауны, а также человечества. Эти данные позволят нам получить важную информацию для их сохранения и обеспечения будущего", - рассказала она ВВС. Ученые проанализировали восемь видов баобабов, шесть из них произрастают на Мадагаскаре, один - по всей Африке, и еще один - в северо-западной части Австралии. Они призывают повысить степень охраны двух исчезающих видов с Мадагаскара, включая самый крупный и известный из мадагаскарских баобабов-гигантов. Баобабы, известные как "дерево жизни" или "перевернутое дерево" из-за необычной формы, находятся в опасности из-за изменения климата и широкомасштабной вырубки лесов. Они могут прожить тысячи лет, достигая громадных размеров и запасая в своих стволах большое количество воды, чтобы выжить в периоды засухи.