Недавнее исследование, проведенное Королевским колледжем Лондона, выявило, что тысячи последовательностей ДНК, происходящих от древних вирусных инфекций, активируются в головном мозге, и некоторые из них способствуют склонности к психическим расстройствам, таким как шизофрения, биполярное расстройство и депрессия. Публикация об этом исследовании была опубликована в журнале Nature Communications. Около 8% нашего генетического кода состоит из последовательностей, известных как эндогенные ретровирусы человека (HERV), которые являются следами древних вирусных инфекций, возникших сотни тысяч лет назад. До недавнего времени считалось, что эти "ископаемые вирусы" представляют собой просто ненужный генетический мусор, не выполняющий никакой важной функции в организме. Однако благодаря успехам в области геномных исследований ученые теперь выяснили, где в нашей ДНК находятся эти ископаемые вирусы, что позволяет нам лучше понять, когда они активируются и какую роль могут выполнять. Это новое исследование основано на этих достижениях и является первым, которое показывает, что набор специфических эндогенных ретровирусов человека, активирующихся в мозге человека, способствует склонности к психическим расстройствам, что представляет собой прогресс в понимании сложных генетических факторов, приводящих к возникновению этих состояний. В рамках исследования были проанализированы данные крупных генетических исследований с участием десятков тысяч людей, как с психическими расстройствами, так и без них, а также информация из вскрытия мозговых образцов 800 человек. Хотя большинство вариантов генетического риска, связанных с психиатрическими диагнозами, воздействуют на гены с хорошо известными биологическими функциями, исследователи обнаружили, что некоторые варианты генетического риска преимущественно влияют на активацию эндогенных ретровирусов человека. Исследователи описали пять замеченных признаков активации эндогенных ретровирусов человека, связанных с психическими расстройствами, которые связаны с риском развития шизофрении, биполярного расстройства и депрессии.