Исследователи открыли необычное существо, названное "ехиднапусом", которое, по их мнению, жило в Австралии в доисторическое время. Ископаемые остатки челюсти этого существа были обнаружены в опаловых месторождениях на севере Нового Южного Уэльса, а также найдены свидетельства существования нескольких других древних видов однопроходных, вымерших в настоящее время. Официально названный "Opalios splendens", этот до этого неизвестный вид был назван из-за своего сходства с утконосом и ехидной, которые являются единственными существующими яйцекладущими млекопитающими в мире. Команда исследователей утверждает, что это указывает на то, что в Австралии когда-то эти редкие виды животных были многочисленными и доминирующими. Множество окаменелостей было обнаружено около 25 лет назад палеонтологом Элизабет Смит и ее дочерью Клити, когда они исследовали опаловую шахту. Они передали эти образцы в дар Австралийскому музею, где они были забыты в ящике стола около двух лет назад. Профессор Фланнери, специалист по млекопитающим, утверждает, что он обнаружил эти образцы и сразу понял, что они принадлежат древним однопроходным животным. Некоторые из костей принадлежали уже известному Steropodon galmani, более низкому, коренастому и зубастому предку утконоса. Но другие фрагменты были незнакомыми. Благодаря им доктор Фланнери и его команда обнаружили свидетельства существования трех ранее неизвестных наукам видов, результаты которых были опубликованы в журнале Alcheringa: Australasian Journal of Palaeontology. По мнению директора Австралийского музея-исследовательского института профессора Криса Хелгена, который тоже принимал участие в написании статьи, эти существа сочетали черты, ни разу ранее не встречавшиеся у ныне живущих и ископаемых однопроходных. Другие эксперты считают, что еще слишком рано делать выводы о том, было ли в Австралии когда-то множество однопроходных, и что необходимы дальнейшие исследования.