Этот крошечный мир имеет всего 310 миль в диаметре и до недавнего времени считался одним из наименее интересных спутников в Солнечной системе. Однако сейчас Энцелад, один из 146 спутников, вращающихся вокруг Сатурна, привлек внимание астрономов - ученые обнаружили, что он может стать источником потенциальной жизни в других частях нашей Солнечной системы, сообщает The Observer. Поэтому Европейское космическое агентство (Esa) объявило о начале планирования миссии по отправке робота-зонда на расстояние в миллиард миль в космос для проведения исследований. Однако этот проект будет чрезвычайно сложным. Кроме огромного расстояния, которое предстоит преодолеть зонду, требуется огромное количество топлива, чтобы вывести его на орбиту вокруг Энцелада и затем приземлиться на его ледяную поверхность. Несмотря на это, перспектива изучения этой маленькой луны привлекательна для астрономов. Исследователи обнаружили, что Энцелад, впервые обнаруженный Уильямом Гершелем в 1789 году, имеет гейзеры, которые регулярно выбрасываются из его поверхности и разбрызгивают воду в космическое пространство. Более удивительно то, что эти выбросы содержат сложные органические соединения, включая пропан и этан.