По результатам нового исследования стало известно, что сильное землетрясение, которое произошло в регионе Южной Азии 2500 лет назад, вызвало значительные изменения в русле реки Ганг. Ранее ученые не имели информации об этом землетрясении, однако анализ пейзажа возле столицы Бангладеш, Дакки, позволил обнаружить признаки его огромной мощи. Этот вывод был сделан командой ученых, работающих над исследованием, результаты которого были опубликованы в журнале Nature Communications. Предполагается, что магнитуда этого землетрясения составляла 7,5 или 8 баллов и было настолько мощным, что изменило ход основного русла реки, хотя место изменения находилось более чем в 180 км от эпицентра события. Ганг, одна из самых крупных рек на планете, протянулась на протяжении примерно 2500 км, начиная свой путь в Гималаях на границе Индии и Китая, и затем течет на восток через Индию в Бангладеш, где впадает в Бенгальский залив, соединяясь с другими важными реками, такими как Брахмапутра и Мегхна, чтобы образовать самую большую речную дельту на Земле. Как и другие реки, течущие через обширные дельты, Ганг способна изменять свое русло благодаря перемещению наносов, которые постепенно скапливаются на ее дне. Однако землетрясение имеет потенциал изменить русло реки практически мгновенно, в отличие от этого естественного процесса, пояснил Майкл Стеклер, геофизик и профессор-исследователь Земной обсерватории Ламонт-Доэрти Колумбийской климатической школы в Нью-Йорке. Наблюдения со спутников дали ученым первые сведения о том, что русло реки Ганг в прошлом подвергалось насильственным изменениям. Ученые выявили признаки старого русла, идущего параллельно с Гангом примерно в 100 км к югу от Дакки. После тщательного исследования области они обнаружили полосы песка, пересекающие иловую почву в нескольких местах, которые были определены как сейсмиты - вертикальные слои песка, которые образуются при землетрясении, и по результатам химического анализа песка и грязи ученые установили, что событие, спровоцировавшее образование этих сейсмитов, произошло 2500 лет назад.