Пустыня Атакама в северной части Чили считается одним из наиболее засушливых мест на планете. Однако в настоящее время ее обычно бесплодные пески преобразились в красочный ковер из белых и фиолетовых цветов, сообщает CNN. Пустыня Атакама известна также как Disierto Florida ("цветущая пустыня"), так как время от времени, через несколько лет, она оживает цветами, когда соблюдаются необходимые условия осадков и температуры, способные пробудить дремлющие семена пустыни. Обычно это происходит весной. Однако наступление цветения в этот раз произошло необычно рано - в середине зимы в Южном полушарии, благодаря дождям, вызванным Эль-Ниньо, природным климатическим явлением, воздействующим на мировую погоду. Обычно цветение совпадает с наступлением Эль-Ниньо, непосредственно связанное с увеличением температуры в регионе, что приводит к увеличению испарения и, в итоге, к возрастанию количества осадков. За последние 40 лет было зафиксировано приблизительно 15 случаев цветения, согласно исследованию 2022 года, проведенному Папским католическим университетом Чили. "Цветение еще не настолько обширно, чтобы официально приниматься за часть цветущей пустыни", - рассказал Сезар Писарро, руководитель отдела сохранения биоразнообразия Национальной лесной корпорации (CONAF), организации, подчиненной правительству Чили, в беседе с агентством Reuters. Однако предполагается, что дожди продолжатся, что в свою очередь может расширить область, покрытую цветами. В 2022 году правительство Чили объявило о создании нового национального парка в пустыне Атакама с целью защитить эти редкие цветы, а также обитающую здесь дикую природу, включая насекомых, рептилий и птиц.