Ученые сообщают, что редкое растение стало первым видом в США, который был уничтожен в естественной среде из-за увеличения уровня моря. Это печальное событие - лишь начало, так как ученые опасаются, что исчезновение этого растения является "сигналом тревоги" для других видов в связи с усугублением климатического кризиса. В соответствии со статьей, опубликованной в журнале Ботанического исследовательского института Техаса, общие последствия увеличения уровня моря, усиления приливов и интенсивных штормов привели к исчезновению диких деревянистых кактусов Ки-Ларго - единственной известной местности нахождения этого вида в США, а именно в Флорида-Кис. "Это лишь один пример того, что происходит с десятками видов, и люди должны понимать, что если мы ничего не предпримем, эта потеря ускорится", - отметил Георг Ганн, сотрудник Института региональной охраны природы. Деревянистый кактус Ки-Ларго продолжает расти в некоторых областях Карибского бассейна, включая Кубу, Пуэрто-Рико и Багамские острова, однако шансы на его выживание в Флорида-Кис равны нулю, по словам Ганна. В 2011 году в государственном парке коралловых рифов Джона Пеннекампа обитало около 150 особей этого растения на небольшом известняковом выступе среди мангровых зарослей. Однако уже к 2015 году исследователи заметили, что кактус гибнет с угрожающей скоростью, что связано с нападением животных и его расположением на низменных островах Флорида-Кис, большая часть которых находится всего в 5 футах над уровнем моря. Среда обитания растения была затоплена соленой водой из-за штормов и высоких приливов, усугубленных увеличением уровня моря. По данным исследователей, уровень моря вокруг Флорида-Кис повышается в среднем на 0,16 дюйма в год, или чуть более чем на 8 дюймов с 1971 года.