В периоде мела по морям плавали акулы с необычными зубами. Главным образом, это были крупные и округлые клыки, предназначенные не для того, чтобы разрывать добычу, а для того, чтобы ее измельчать и раздроблять. Однако поскольку до сих пор были обнаружены лишь отдельные зубы акул, ученые оставались в неведении относительно внешнего вида этого древнего хищника с момента его открытия в XVIII веке. Теперь останки, найденные в известняковых карьерах на северо-востоке Мексики, наконец-то предоставляют исследователям более ясное представление о внешности акулы, включая одну окаменелость, на которой прослеживаются почти все скелетные элементы и очертания мягких тканей тела. Находка также обозначает место рода по отношению к эволюционному древу акул, по результатам исследования, опубликованного в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. Большинство видов Ptychodus существовали между 100 и 80 миллионами лет назад в позднем меловом периоде. Отложения, в которых были обнаружены окаменелости, расположены в штате Нуэво-Леон, недалеко от муниципалитета Вальецильо, и датируются примерно 93,9-91,85 миллионами лет назад. В процессе исследования ученые проанализировали шесть окаменелостей, обнаруженных на месте раскопок, включая полный образец. По этим останкам авторы исследования определили, что Ptychodus относился к порядку акул, известному как Lamniformes, или макрелевые акулы, - той же группе, к которой принадлежат вымершие Otodus megalodon и современная большая белая акула. К Lamniformes также относятся современные виды мегалюдей, песчаных, гоблинских и греющихся акул и т.д. По словам авторов исследования, очертания тела, позволяющие понять форму и расположение плавников акулы, также свидетельствуют о том, что доисторическая рыба была не просто обитателем дна, как считалось ранее, а быстрым плавающим хищником, который мог охотиться и питаться морскими черепахами и крупными аммонитами, а не только моллюсками, найденными на дне океана.