Пустыня Атакама на севере Чили, рассматриваемая как самая засушливая в мире, начала расцветать в средние зимние месяцы Южного полушария (с июня по август). Это произошло впервые с 2015 года, сообщает научный портал Live Science со ссылкой на чилийских ученых. По словам исследователей, редкое цветение растений Атакамы было вызвано дождями в апреле и влажными утренними туманами. Первыми видами, украсившими безжизненный пустынный ландшафт в 2024 году, стали фиолетовые цветы Cistanthe grandiflora и белые соцветия чилийского колокольчика Nolana baccata. Распространение растительности охватило площадь от 300 до 400 квадратных километров. Экологи отметили, что полноценное цветение Атакамы обычно происходит с сентября по октябрь и занимает до 15 тысяч квадратных километров.
Редкое зимнее цветение пустыни Атакама не обходится без проблем. Основная из них, по мнению доцента экологии из Папского католического университета Чили Марии Фернанды Перес, заключается в том, что насекомые-опылители не прилетают так же быстро, как растения реагируют на дождь. У трав в пустыне Атакама есть механизмы самоопыления, однако они запускаются довольно медленно, поэтому количество семян растений уменьшится к следующему циклу вегетации.