Животные, обитающие на суше, зависят от атмосферного кислорода для выживания, в то время как здоровье водных экосистем зависит от растворенного кислорода, как в пресной, так и в морской воде. Это важно не только для выживания морских видов, но и для миллионов людей, которые зависят от морской и пресноводной среды для пищи и дохода. Недавние исследования ученых из Политехнического института Ренсселера показали, что содержание кислорода в водных экосистемах Земли сильно и быстро сокращается. Ученые предлагают включить этот факт в список «планетарных проблем» и установить пороговые значения, при которых человечество сможет выжить и процветать. Критические значения содержания кислорода приближаются с высокой скоростью, что оказывает влияние на экологические и социальные системы нашей планеты. Возможные причины снижения содержания кислорода в воде включают в себя изменение температуры воды, истощение кислорода живой природой, цветение водорослей и бактериальный бум, а также увеличение разницы плотности между слоями воды. Ученые утверждают, что мир еще способен повлиять на эту ситуацию, сократив выбросы парниковых газов, сток питательных веществ и поступление органического углерода, что, возможно, замедлит процесс деоксигенации океана или даже обратит его вспять.