Ученые из Университета Отаго в Новой Зеландии, совместно с коллегами из Японии, обнаружили новый вид пингвинов, которые обитали на территории Новой Зеландии около 24 миллионов лет назад. Этот вид был назван Pakudyptes hakataramea, что означает "маленький ныряльщик". Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Journal of the Royal Society of New Zealand (JRSNZ). Анализ окаменелостей показал, что взрослые особи Pakudyptes hakataramea достигали высоты в 30 сантиметров, что делает их одними из самых крошечных пингвинов, когда-либо обитавших на Земле.
Исследование также выявило, что у P. hakataramea были плотные кости, аналогичные современным пингвинам, что делало их подходящими для плавания и ныряния. Полость мозговых костей была схожа с костями малых синих пингвинов, которые обитали преимущественно в мелководных местах. Ученые отметили, что структура скелета "маленьких ныряльщиков" помогает заполнить пробел в эволюции крыльев пингвинов. Небольшой размер и анатомические особенности древних пингвинов способствовали разнообразию видов их современных потомков.