Новое исследование зубов и костей показало, что ранние гоминиды, известные как "хоббиты", возможно, были менее высокими, чем думали ученые. Согласно исследованию, результаты которого опубликованы в журнале Nature Communications, окаменелые останки возрастом 700 000 лет принадлежали Homo floresiensis, вымершему виду крошечных людей, которые когда-то обитали на Флорес, острове к югу от материковой части Индонезии. До недавнего времени считалось, что рост Homo floresiensis в среднем составлял 1 метр. Однако это новое исследование показывает, что этот вид, который является ответвлением Homo erectus, был в среднем на 6 сантиметров короче. Homo erectus - это вымерший вид человека, который жил между 2 миллионами и 250 000 лет назад и имел размеры тела, аналогичные современным людям. До этого исследования самые маленькие из известных костей Homo floresiensis были найдены в Лянг Буа, пещере на острове Флорес, расположенной к югу от Манта Менге, где были обнаружены новые останки. Для анализа исследователи изучили недавно обнаруженный набор окаменелостей, включая зубы и часть плечевой кости, обнаруженные на месте раскопок. Они определили, что плечевая кость может быть "самой маленькой из когда-либо обнаруженных у взрослого человека". Исследователи пришли к выводу, что кости принадлежали не ребенку. "Кости взрослого человека оставляют следы метаболизма (мы называем это перестройкой костей) в большей степени, чем у детей. Мы обнаружили сильный сигнал о таких следах в плечевой кости Мата Менге, изучив образец кости под микроскопом", - рассказал автор исследования, профессор в музее Токийского университета Ёсуке Кайфу. "Окаменелости Мата Менге, о которых мы здесь рассказываем, показали, что крошечный размер тела Homo floresiensis развился в течение первых 300 000 лет их истории на острове... а затем, после этого, небольшой размер тела сохранялся более 600 000 лет. Почему это произошло - еще один сложный вопрос. С одной стороны, уменьшение размеров тела может быть просто результатом естественного отбора на острове. Например, островные слоны иногда со временем становятся меньше", - отметил профессор. По мнению ученого, возможно, на островах нет необходимости быть большими, потому что там нет львов и тиг