Проливные ливни в Бразилии смыли территорию, на которой, по мнению ученых, были найдены самые старые известные скелеты динозавров в мире. По словам исследователей, почти полностью сохранившийся ископаемый динозавр, обнаруженный рядом с водохранилищем в самом южном бразильском штате Риу-Гранди-ду-Сул, может быть около 233 миллионов лет. Они подозревают, что ископаемое создание жило в триасовый период, когда все континенты Земли представляли собой единый массив суши под названием Пангея, а динозавры только появились. Ученые считают, что найденная окаменелость относится к представителю семейства хищных динозавров Herrerasauridae, которые достигали в длину около 2,5 метра. Известно, что эти двуногие динозавры обитали на обширных территориях современных Бразилии и Аргентины. "Он один из старейших в мире", - заявил Родриго Мюллер из Федерального университета Санта-Мария агентству Agência Brasil. "Сначала казалось, что это всего лишь несколько отдельных костей, но когда мы обнажили материал, то смогли увидеть, что у нас был почти полный скелет", - рассказал доктор Мюллер агентству Associated Press. В настоящее время самый старый экземпляр динозавра, достоверно известный человеку, представляет собой коллекцию окаменелостей различных видов, датируемых примерно 231 миллионом лет назад. Есть и другие спорные окаменелости, возраст которых достигает 240 миллионов лет. Если результаты, которые еще предстоит изучить экспертам, окажутся верными, это может пролить больше света на происхождение динозавров, сообщают ученые. Известно, что эпоха динозавров началась в триасовый период продолжительностью 50 миллионов лет после пермского вымирания, когда погибло около 90 процентов видов на планете.