Ученые наконец-то разгадали клинописные таблички возрастом 4000 лет, обнаруженные более 100 лет назад на территории нынешнего Ирака. В этих табличках говорится, что некоторые лунные затмения являются предвестниками смерти, разрушений и эпидемий. "Четыре глиняные таблички представляют собой древнейшие из всех обнаруженных примеров перечней предзнаменований лунного затмения", - написали почетный профессор вавилонского языка Лондонского университета Эндрю Джордж и независимый исследователь Дзюнко Танигути в статье, опубликованной недавно в журнале Journal of Cuneiform Studies. Авторы табличек использовали время ночи, перемещение теней, а также дату и продолжительность затмений для предсказания предзнаменований. Например, в одной из обнаруженных клинописей утверждается, что "если затмение затуманилось в центре и сразу же прояснилось: царь умрет, Элам погибнет". Элам был областью в Месопотамии, основным городом которой был современный Иран. Другое предвестие утверждает, что если "затмение начнется на юге, а затем прояснится, то это означает падение Субарту и Аккада", которые в то время были регионами Месопотамии. Еще одно предвестие гласит: "Затмение в вечернюю стражу: это предвещает мор". Возможно, древние астрологи использовали прошлый опыт, чтобы помочь определить, какие предвестия предвещали затмения. "Происхождение некоторых из этих предзнаменований, возможно, связано с реальным опытом - наблюдением предвестий, за которыми последовала катастрофа", - отмечают ученые. Однако большинство предвестий, вероятно, были определены с помощью теоретической системы, которая соединяла характеристики затмения с различными предвестиями.