Эксперты, отслеживающие случаи, воздействующие на популяцию орлов в Соединенных Штатах, говорят о сохраняющейся угрозе, которая может привести к сокращению численности этих птиц. Исследователь дикой природы от Геологической службы США (USGS) в городе Бойсе, штат Айдахо, Тодд Катцнер сообщил Digital Fox News, что воздействие свинца на хищников, включая орлов и грифов, - мировая проблема. По его словам, это наблюдается на всех континентах, поскольку люди охотятся на животных и оставляют за собой пули, а также пернатые падальщики - птицы, питающиеся мертвыми животными, в телах которых могут находиться осколки боеприпасов. Исследователи обнаружили, что из 448 птиц со всей территории США у 50% из них были обнаружены признаки хронического отравления свинцом, говорится в недавнем исследовании Геологической службы США и их соавторов, опубликованном на сайте Science.org. "В данном случае "хроническое" означает "многократное воздействие", то есть 50% орлов подвергались воздействию свинца снова и снова", - пояснил Катцнер. "У большинства остальных были признаки воздействия свинца, но не так часто, как у 50 %, которые показали хроническое воздействие", - добавил он. В феврале 2023 года в округе Ланкастер, штат Пенсильвания, случился инцидент, когда белоголовый орлан – символ Америки - умер от отравления свинцом. После этого также стало известно о двух случаях отравления птиц свинцом. Согласно эксперту, хотя "охота является важным источником пищи для этих птиц... они также потенциально являются источником свинца". Он пояснил, что птицы-падальщики получают свинцовое отравление, когда находят дичь или остатки дичи, подстреленной охотниками. Эксперт добавил, что птицы часто поедают эти туши или останки, что делает их очень восприимчивыми к отравлению свинцом. Рыба составляет от 70 до 90 % рациона орла, но птица "будет питаться тем, что наиболее доступно и требует наименьших затрат энергии на добычу", в соответствии с данными Фонда американских белоголовых орланов.