Сейчас археологи лучше понимают, почему церемониальное извлечение зубов было распространено в древнем Тайване и других регионах Азии - это вовсе не связано с проблемами зубов у людей. Хотя процедура извлечения зубов зафиксирована в различных общинах по всему миру, чаще всего она связана с первыми австронезийскими общинами, в которые входили жители Тайваня, Юго-Восточной Азии и Полинезии. Согласно исследованию, результаты которого опубликованы в журнале Archaeological Research in Asia, эта процедура была впервые введена в этой области около 4800 лет назад, в период неолита, и продолжалась до начала 20-го века. Процедура включала удаление здоровых зубов, в том числе резцов и клыков, без применения анестезии. После этого полости заполнялись золой, чтобы предотвратить кровотечение и воспаление. Просмотрев данные более чем 250 археологических находок по всей Азии, ученые обнаружили, что в 47 из них были захоронения от неолита (4800-2400 лет назад) до железного века (2400-400 лет назад), где у покойников отсутствовали зубы. Эта практика была одинаково распространена среди мужчин и женщин. Однако вторая группа людей чаще становилась объектом этой процедуры к 1900-м годам. И стоматологи работали не только с взрослыми, но и с детьми. Основной причиной для проведения этой процедуры была косметическая цель - по мнению исследователей, это было связано с "эстетическим самовыражением". Они сделали этот вывод на основании примеров из исторической литературы и более современной документации. Ученые также считают, что извлечение зубов могло служить "испытанием на смелость", что может подтвердить любой, кто перенес серьезную стоматологическую операцию, а также использовалось в профилактических целях. Кроме того, местные жители считали, что извлечение зубов может уменьшить боль при наложении татуировок или облегчить проблемы с произношением, утверждают авторы исследования.