По новому исследованию, самый крупный спутник в Солнечной системе был ударен древним астероидом, который в 20 раз больше камня, попавшего на Землю и провоцировавшего вымирание динозавров 66 миллионов лет тому назад. Сокрушительное столкновение произошло 4 миллиарда лет назад и привело к тому, что Ганимед, один из почти 100 известных спутников Юпитера, начал вращаться вокруг своей оси таким образом, что ударный кратер был направлен примерно к газовому гиганту. В результате этого столкновения образовался первоначальный кратер шириной до 1000 миль (1609,3 км), который частично заполнился камнями и пылью, выбитыми в результате столкновения. Ученый-планетолог из Университета Кобе в Японии, доктор Наоюки Хирата, объяснил, что характерные борозды на поверхности Ганимеда долгое время считались следами многочисленных концентрических колец, образовавшихся при столкновении с гигантским астероидом. Однако было неясно, насколько мощным было это столкновение и какое влияние оно оказало на Луну Юпитера, заявил он. В своей статье в Scientific Reports Хирата описывает, что центр системы борозд направлен почти прямо в сторону от Юпитера. Такое может быть, если астероид, врезавшийся в Ганимед, внес дополнительный вес в зону столкновения, что нарушило равновесие спутника и вызвало его вращение вокруг своей оси.