Согласно недавнему исследованию, годовое образование 57 миллионов тонн пластиковых отходов в мире приводит к их распространению от самых глубоких океанов до высочайших горных вершин, а также попаданию в человеческие организмы. Более двух третей этого загрязнения происходит из районов Юга планеты. По данным ученых из Лидского университета в Соединенном Королевстве, объем годового загрязнения окружающей среды составляет около 52 миллионов метрических тонн, что достаточно, чтобы засыпать Центральный парк Нью-Йорка пластиковыми отходами на высоту Эмпайр-Стейт-билдинга. Ученые изучили отходы, образующиеся на местном уровне в более чем 50 000 городах по всему миру. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature. В рамках исследования был проанализирован пластик, попадающий в открытую среду, без учета отходов, направляемых на свалки или утилизируемых должным образом. По словам авторов исследования, правительства не в состоянии собирать и утилизировать отходы для 15% населения планеты, что является основной причиной загрязнения окружающей среды в Юго-Восточной Азии и странах Африки к югу от Сахары. Профессор инженерной экологии Костас Велис из Лидского университета отмечает, что город Лагос в Нигерии является самым загрязненным городом с использованием пластика. Другие крупные города, засоряющие окружающую среду, включают столицу Индии Нью-Дели, столицу Анголы Луанду, а также города Карачи в Пакистане и Аль-Кахира в Египте. Отмечается, что Индия является лидером мира по загрязнению окружающей среды пластиком, производя 10,2 миллиона тонн в год (9,3 миллиона метрических тонн), что более чем в два раза превышает объемы загрязнения окружающей среды в Нигерии и Индонезии. Китай занимает четвертое место среди крупнейших загрязнителей, однако, по словам профессора Велиса, страна добивается значительных успехов в области сокращения отходов. Помимо этого, большими загрязнителями пластика являются Пакистан, Бангладеш, Россия и Бразилия. Согласно данным исследования, эти восемь стран приносят более половины мирового загрязнения пласт