Международная команда палеонтологов обнаружила новый тип динозавров, чьи ископаемые останки были найдены недалеко от города Тамбасасаяма в японской префектуре Хего. Этому виду было дано научное название Sasayamagnomus saegusai. Исследование было опубликовано в научном журнале Papers in Palaeontology (PIP).
Анализ окаменелостей показал, что ранее неизвестный древний ящер принадлежал к цератопсам, которые были травоядными динозаврами, известными своими большими рогами и костяными выростами на голове. Наиболее известным из всех цератопсов считается трицератопс, который жил в меловом периоде около 68 миллионов лет назад.
По словам археологов, Sasayamagnomus saegusai принадлежал к более примитивным цератопсам и отличался меньшими размерами. Его длина составляла всего 80 сантиметров, а вес достигал 10 килограммов. Напротив, взрослый трицератопс весил 12 тонн при длине до девяти метров.
Ученые отметили, что японский цератопс был значительно древнее своих массивных собратьев. По мнению специалистов, эта находка указывает на возможную миграцию этой группы из Азии в Северную Америку около 110 миллионов лет назад, в середине мелового периода.
В то время восточная часть Евразийского континента и Северная Америка были соединены Беринговым мостом, что позволяло животным пересекать материки. Кроме того, экстремальное глобальное потепление привело к появлению обширных лесов в Арктике, что способствовало трансконтинентальному распространению цератопсов.