В последние десятилетия явление, известное как болезнь Хуанлунбин (HLB), также называемая болезнью "позеленения цитрусовых", причиняет ущерб садам в Азии, Америке и нескольких других странах. Несмотря на то, что производителям удается поддерживать объем урожая с помощью новых посадок, они опасаются, что их любимый апельсиновый сок может исчезнуть с прилавков навсегда, по информации от Science Alert. Данные показывают, что в Бразилии производство упало более чем на 20%, в Гваделупе — на 60%, а во Флориде (США) — на 90%, по данным Фокуса. Местные власти были вынуждены ввести строгие карантинные и управленческие меры, а цены на апельсиновый сок выросли вдвое всего за год. Кроме того, тысячи людей, занятых в секторе цитрусовых, потеряли свои рабочие места.
Ученые отмечают, что болезнь вызвана бактерией рода Candidatus Liberibacter, которая паразитирует в сосудах флоэма и провоцирует их закупорку за счет накопления каллозы и сахара — это процесс, сравнимый с тромбозом. Продукция фотосинтеза, производимая в листьях, перестает распространяться по всему дереву. Первоначальная фаза заражения длится длительное время и проходит бессимптомно, после чего наступает вторая фаза, когда появляются желтые пятна на листьях. В результате плоды становятся деформированными, горькими и неравномерно окрашенными, что делает их непригодными для продажи.
В следующем этапе начинают умирать побеги, а затем и сами ветви. Затем симптомы распространяются по всему дереву, и через несколько лет наступает гибель. Исследования показали, что бактерия передается через двух насекомых — листоблошек, крылатых насекомых размером всего до 5 мм. Как и тля, они высасывают сок с растений, распространяя в процессе бактерию с одного дерева на другое.
Листоблошки также оказались очень эффективны в распространении бактерии — достаточно всего одного укуса, чтобы заразить и погубить дерево. В настоящее время лишь Средиземноморский бассейн и Австралия являются основными районами выращивания цитрусовых, свободными от этого заболевания. Однако, ученые опасаются, что это может измениться в ближайшее время.
В результате индустрия теряет миллиарды долларов, а поклонники