Органы правопорядка нескольких европейских государств задержали девять жителей Грузии, причастных к краже уникальных книг из европейских библиотек. Ущерб от их преступной деятельности оценивается в €2,5 млн, сообщило Европол. По данным первого заместителя генерального прокурора Грузии Бакура Абуладзе, четыре человека были задержаны в Грузии 24 апреля в ходе операции, в которой приняло участие более 100 правоохранительных сотрудников. Было проведено обысков на 27 объектах и изъято более 150 книг для дальнейшего установления их происхождения. Уже известно, что один экземпляр был украден из библиотеки во Франции. Дополнительно к этому, в Эстонии, Франции и Литве были задержаны еще пять человек, являющихся членами этой же преступной группировки. По информации Европола, преступники заменяли оригиналы редких книг в различных европейских библиотеках, в основном русских писателей, таких как Александр Пушкин (1799-1837) или Николай Гоголь (1809-1852), подделками высокого качества. Иногда они поступали еще более охотно, воруя книги прямо из библиотек. По данным полицейского агентства, предполагается, что преступная группировка несет ответственность за кражу не менее 170 книг, что привело к материальному ущербу в размере около €2,5 млн и нанесло неизмеримый ущерб обществу. Некоторые из украденных исторических артефактов, утверждают специалисты, были проданы на аукционах в Москве и Санкт-Петербурге, что делает их возвращение практически невозможным. В проведении расследования принимали участие Грузия, Литва, Польша, Франция и Швейцария, а к операции также присоединились Германия, Латвия, Финляндия, Чехия и Эстония. Поддержку сотрудникам правоохранительных органов европейских стран оказали Европол и Европейское агентство по сотрудничеству органов юстиции.