PNAS: Менее 1 млн. лет назад Гренландия представляла собой покрытую цветами зеленую тундру

Сегодня практически 98% территории Гренландии покрыто льдом, однако новые исследования свидетельствуют о том, что менее миллиона лет назад она была практически свободна ото льда. С годами изменилось мнение о том, была ли Гренландия постоянно покрыта льдом с начала эпохи плейстоцена, примерно 2,7 миллиона лет назад. Однако новое открытие окаменелостей, описанное в исследовании, результаты которого опубликованы в журнале PNAS, "предоставляет первое прямое доказательство того, что центр, а не только края ледяного покрова Гренландии, растаял в недавнем геологическом прошлом", говорится в заявлении Университета Вермонта. "Наши новые данные являются самым убедительным подтверждением того, что лед в центре острова исчез и был заменен экосистемой тундры", - рассказал ведущий автор исследования Пол Бирман, геолог из Университета Вермонта. Чтобы сделать это открытие, исследовательская группа повторно изучила образец ледяного керна, извлеченного в 1993 году. Они обнаружили множество окаменелостей, включая иву, грибы и части тел насекомых. Однако самой впечатляющей находкой оказалось безупречно сохранившееся зернышко арктического мака. Команда ученых была поражена находками. "Первоначальный план работы с образцом заключался в измерении (радиоуглеродного анализа) изотопов, но мы не знали, что найдем окаменелости", - сказал Бирман. Одним из ключевых свидетельств стал также образец каменного мха (Selaginella rupestris), который сегодня растет только на песчаных и каменистых местах.